| 鄰居有一個長者，每天宅在家不出門，常跟家人發生爭執，有時我和太太坐在家裡客廳，會聽到他跟兒子兩個人吵架的聲音。據了解，這位老先生沒有癌症、心血管或腦血管疾病，就是情緒非常不穩。這是很典型的老年憂鬱症病例，患者不想做任何事情，雖然沒有嚴重的身體疾病，情緒卻莫名的難以控制，常讓家人處於低氣壓。 事實上，這樣的案例不在少數！有個學生最近來找我，我給了他一本我剛出版的書《退休，任性一點又何妨》，結果學生跟我說，這應該給他爸爸看，因為爸爸退休後無所事事，整天在家裡看電視，做什麼事情都無精打采，不曉得自己要做什麼，也不跟媽媽和孩子溝通。 類似的案例我身邊很多，但大部分的人不會正視，也不會把「退休後的情緒轉變」、「老人家不穩定的情緒」和「老年憂鬱症」聯想在一起，這也是憂鬱症很典型及常見的問題──「症狀不明顯」。 被混淆忽略的症狀 多數民眾可以接受老人家身體容易有病痛，可以理解癌症給患者帶來不適、虛弱無力，也能了解高血壓並非患者能自我控制；但對於精神方面的疾病症狀，民眾往往比較不敏感，也不會把「老年憂鬱症」視為一種疾病。 當長者常常出現睡不著、身體一下這裡痛，一下那裡痛、本來會做的事都不想做了、沒有食慾、對生活或未來感到悲觀、沒有活下去的動力……很多人會視為理所當然，認為人老了就是這樣，而忽略了這些可能是老年憂鬱症的徵兆。特別是退休族，在退休以後生活頓失重心，情緒容易受環境變化影響。 其實，絕大部分的老年憂鬱可以透過治療來改善。有些患者症狀沒那麼嚴重，還不到疾病的程度，或屬於輕度的老年憂鬱症，不一定要吃藥，可以透過專業協助（心理諮商）、親友陪伴或培養自我興趣，三管齊下讓負面情緒獲得紓解，克服低落的情緒障礙。 陪伴是不可或缺的一環 「人生不如意，十之八九」，一輩子很長，很難不遇到煩心事！我自己也曾有過幾次被負面情緒壓得喘不過氣的經驗，不管做什麼事都覺得煩，好像有一個過不去的坎卡在那裡。後來我去爬山，爬了四天的山後，回到家裡，也許是注意力被轉移，或是運動能紓壓，突然感覺事情沒有我想得那麼糟，好像有一種無形的力量增加了自信，覺得可以克服難關！ 換句話說，只要找到方法，憂鬱症就可以克服！當然過程中，最重要的是親友的「陪伴」，用同理心了解病人發脾氣、情緒不穩，不是他願意的，就跟得了高血壓和糖尿病一樣，不是患者自己能夠控制的。協助他找到適當援助，用同理心和愛陪伴患者度過難關，非常重要！ 這本書從老年憂鬱症發生的原因、背景說明，到列舉誘發患者發病的危險因子、現有的治療方式及專家推薦照顧者必看的陪伴祕笈，最後還訪問了一些康復者，請他們分享走出憂鬱症的心路歷程，是陪伴患者難得一見的工具書！ 如果你很幸運地，還沒碰到這些問題，無法理解「老年憂鬱症」對生活和家庭造成的負面影響，不妨抽空看看這本書，提早做準備；假如你身邊剛好有年長的親友正受憂鬱症所苦，而你也很想幫助他們度過低潮，那你一定要看這本書，因為這是一本不可或缺的好書！ 立即購買：
大家健康雜誌書城、博客來網路書店 ※更多精彩內文請見《老年憂鬱不是老化：別讓藍色風暴遮蔽年邁旅程》一書，大家健康雜誌出版 | 
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