中國成語常說牽腸掛肚、鐵石心腸、古道熱腸，一個人的心情、行為甚至性格竟與腸有關?!老祖宗的智慧已經暗示人類行為或情緒可能不完全受大腦掌控，近年醫學證實另一個重要的決策者竟是腸道！
47歲王小姐，擔任國內某知名廣告產業高階主管，經手廣告預算常以「億」為單位，一向給人幹練有才、行事明確的專業形象，但最近卻因身體狀況常有閃失，飽受胃脹氣、腹瀉，以及失眠、疲倦之苦，工作時，注意力難以集中，連帶影響到決策判斷能力，情緒管控能力也大不如前，亞太地區總裁也察覺出她表現異常，好幾次委婉地「關心」著她。
擔心是更年期提早報到，王小姐到我們機構安排全身健康檢查，醫護團隊依照王小姐的主訴，評估她有腸道發炎的可能，幫王小姐安排能瞭解腸道結構與功能的檢查項目，透過無痛腸胃鏡、全套食物過敏原檢測、女性荷爾蒙等完整評估，發現王小姐並非更年期症狀，而是對食物的嚴重過敏，引起腸道功能嚴重失衡。
「不會吧！腸道功能失衡，會讓我不快樂、工作表現變差」王小姐對於這項結果顯得有些不可置信，難以理解腸道生態的小宇宙，竟對於人體健康及情緒的影響，如此深遠。
事實正是如此！科學家利用基因定序了解腸道中的菌種世界，腸道中的共生菌種類至少有數百種之多，腸道菌種透過迷走神經連結大腦感覺系統，構成腸腦軸線，腸道與大腦兩者相向互動，主掌消化、免疫功能，甚至掌控荷爾蒙的製造與代謝，左右情緒。臨床研究也證實，補充特定的優質益生菌有助於改善憂鬱傾向，已成為憂鬱症治療的重大突破。
透過腸胃鏡檢查，我們看到王小姐的腸道結構並無瘜肉、潰瘍等異常，但從食物過敏原報告中發現她對多種食物都有中重度的過敏，過敏使腸道表皮通透性增加，讓食物中的大分子異蛋白，滲漏到血液中，激發人體免疫反應，慢性的食物過敏又引起腸漏現象，讓她感到腸胃不適、失眠疲倦、情緒失調等困擾。
避免腸道發炎，關鍵在於找出食物過敏原，醫護團隊為王小姐擬定個人化的食物輪替法，在3~6個月內漸進式的飲食調整，排除過敏原，讓體內逐漸增加抗體，改善程度因人而異，應由醫師專業指引。在擬訂整腸策略時，可不能盲目補充益生菌，必須「少什麼、補什麼」，透過個人化益生菌分析找出最適合的腸道菌種，予以補充，搭配保健食品幫助修復腸道黏膜，提升免疫。經過半年調養，她漸漸感覺較有精神，不適症狀發生頻率明顯降低，面對壓力時也能平心靜氣應對，同事與家人都感覺她變溫柔了。
然而，食物過敏原並非一成不變，以我來說，十年前報告顯示我對麥類過敏，在排除麵包等含麥食品後，過敏反應明顯降低，但五、六年前，症狀又陸續出現，再次檢驗發現我的過敏原從麥類變成了南瓜、小黃瓜、竹筍、杏仁等，回想飲食習慣，發現這是我近年經常吃的午餐菜色，以致食物過敏原跟著改變，因此飲食均衡與多樣化相當重要。
其實，養好菌，並不難！人體腸道微生物結構相當奧秘且堅固，只要透過飲食調整，搭配運動與規律作息，就能培養出腸道好菌。高階主管肩負重任，引領企業衝鋒陷陣，從「吃對食物」做起，擁有健康的腸腦循環，決策力自然提升。下次遇事牽腸掛肚，或者創意腸枯思竭時，別再錯怪自己EQ或能力不好，先試試整整腸道吧。
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