肝癌如果到了晚期才發現，能選擇的治療方式很少，效果也有限；近年來免疫療法在絕望中闢出一條蹊徑，經過臨床試驗後，PD-1免疫療法藥物Nivolumab（商品名OPDIVO，中文名保疾伏）用於肝癌，已在2017年9月22日獲得美國食品藥物管理局核准作為肝細胞癌的第二線用藥。此一重大突破全球都關注。
諮詢/陳健弘（臺大醫院雲林分院內科部主任、臺大醫學院內科副教授）；撰稿/楊雅馨、黃靜宜
幾乎所有的癌症，都是早期發現、早期治療，效果最好，也比較有根治的機會；偏偏許多癌症早期症狀不明顯，若沒有定期追蹤或定期健檢，不見得能早期發現，這也是癌症奪命率仍舊居高不下的原因。
肝癌也是一樣，若能早期發現，可以進行開刀、電燒、栓塞、換肝等多種治療，若到了晚期才發現，治療選擇相對有限，存活率也很低。但醫藥界對此也積極研究更多治療的可能性，免疫治療及標靶治療就是其中二種。
免疫檢查點抑制劑 讓T細胞活化
免疫治療是近年來癌症治療的新希望，但免疫治療其實涵蓋許多不同的方式，其中一種稱為免疫檢查點抑制劑（immune checkpoint inhibitor）。
為什麼免疫檢查點抑制劑可以用來治療癌症？當體內形成腫瘤時，人體免疫系統理論上應該要主動攻擊腫瘤細胞，但腫瘤細胞特別聰明，會有很多種方式來逃避免疫系統的攻擊，其中一種方式就是會大量分泌嵌住免疫檢查點的物質，壓制本來應該活化的T細胞（或免疫系統）。
這些會抑制T細胞活化的物質，可能有十種以上，目前找出比較明確的第一種是CTLA-4，第二種是PD-1。所以若能把這兩種物質抑制，就能讓免疫系統發揮攻擊腫瘤的功能。能夠抑制這兩個物質的藥物就叫「免疫檢查點抑制劑」，能讓腫瘤細胞無法抑制免疫系統，讓免疫系統可以重新攻擊腫瘤。...《閱讀全文》
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