| １ 在日本北方，有條最上川（註：最上川發源於日本東北山形縣和福島縣的交會處，全長二百二十九公里，是日本第七長的河川，也是山形縣內最重要的河川。最上川的河面看似平穩無波，但河底的流速卻高出水面的兩倍，也因此名列日本三大急流之一），北邊有楓紅的一片山，古時候這裡曾出現兩個很強大的鹿國。 南邊的鹿國以黑森林為中心，住著性情溫和的鹿，稱之為「黑森之國」；北邊的鹿國以三森山為中心，住著性情暴躁的鹿，叫「三森之國」。 黑森之國是由具有高貴品格的鹿王達活的世代所統治，在世襲制度下，即將接任的是王子達酷。 三森之國是由女王的世代來統治，該國最強的雄鹿，將成為女王的丈夫來統理國政，因此許多雄鹿希望成為女王的丈夫而天天爭鬥。到了女王伊紗的時代，她的女兒伊媚長得更是驚為天人，眾多雄鹿愛慕她，更是展開激烈的爭鬥。 ２ 在黑森之國與三森之國的中間，有個名叫「鹿谷」的地方。這裡是兩國鹿群唯一喝水、戲水的場所。性情迥異的兩個族群，常因水的問題而起爭執。 某個炎熱的夏天，來鹿谷戲水的三森公主伊媚，偶然遇見了來喝水的黑森王子達酷。 王子只看見公主一眼，就被伊媚的優雅所深深吸引，情不自禁對公主說：「妳……，是三森的公主伊媚嗎？」 伊媚也被黑森王子達酷的優柔眼神與氣質所吸引，但因一切來得突然，說不出話來，只點點頭而掉頭離去。 「明天這個時間，我會再來」達酷的聲音從伊媚背後遙遙傳來。 此後，過了一天又一天，達酷一直等待著伊媚的出現，但始終沒等到。 某個黃昏，達酷絕望至極準備離去時，突然間他望見伊媚躲在楓樹後。「妳還是來了。」 「白天和你見面有些為難，只能等太陽已下山、月亮不出來、星星在天的夜晚才能與你見面。」 達酷點頭示知，目送遠離而去的伊媚背影。 如此，王子與公主快樂地在沒有月亮卻有星星的夜晚，偷偷地在楓樹下相會。知道兩人祕密的只有他們相會的地點主人楓樹。 ３ 在楓葉染色的秋天午後，群鹿聚集在鹿谷時，達酷站在巨大岩石上，突然大聲宣布說：「我要與伊媚結婚。」 兩邊的群鹿都大吃一驚而騷動起來。 在附近的伊媚聽到此聲，掉下大顆的眼淚而掉頭就走。不是因為感動，而是認為會遭到反對而就此結束。 因為反目成仇的兩國子女是無法結婚的，尤其要與三森國的公主結為夫妻，必須戰勝三森國的眾多雄鹿。那是一場賭命的戰鬥。 黑森國王達活立刻要達酷謹慎行事，不要與鄰國發生糾紛。達酷身邊的人都全力阻止他的無謀。不過，達酷並不因此而放棄，每晚必定前往鹿谷，想看一眼伊媚，說上一句愛慕，表達自己的真心及思慕。 當然兩人的神祕行為也因此傳開，三森女王伊紗終於出面表示：「如果達酷真的想與公主伊媚結婚，必須遵守三森國的傳統，與雄鹿一對一決戰，如果最後獲得勝利，我願意高興地接納達酷成為公主伊媚的丈夫。」 達酷聽了女王的傳話後，急欲與三森年壯的雄鹿決鬥，決心以自己的實力來與伊媚結婚。 達酷開始鍛鍊自己的身體，他急跑大草原，將楓樹當成對手而向其猛衝。在冬天，眾鹿挨著身軀在山穴中避寒過冬，但卻看見達酷仍在雪中拚命練習增強體力。 ４ 春天來了。黑森王子達酷已經成為雄壯、全國鹿角最優的雄鹿。 在夏初，達酷王子向三森國女王正式提出要求，欲與三森國的雄鹿決鬥，希望能娶公主伊媚為妻。女王也接受鄰國王子的要求。 自古以來，三森國的雄鹿就比黑森國的雄鹿高壯許多，今年更特別的是有許多雄鹿成長得更壯大，相較下瘦弱的達酷王子恐怕不會是其敵手。 而且即使贏了三森國的這些雄鹿，最後還要面對三森國所向無敵、雄壯無比的雄鹿「它俞那」。女王期待著將三森國的未來交給它俞那，所以認為達酷毫無勝算。 此外，如果黑森國的王子敗給三森國雄鹿，黑森國國王將會臣服於三森國。而且王子打輸而被殺，黑森國將失去繼任者，國家的存亡就會陷入危險，可能會被併吞。 不過，三森國如果沒有一隻雄鹿可以打勝達酷，那麼以後就會由黑森國的王子來統治三森國，那三森國也就形同滅國了。 ５ 三森國的雄鹿與黑森國的王子達酷的決鬥開始了。前四隻的三森雄鹿皆被達酷給一一解決。終於輪到三森國最強的雄鹿它俞那出場了，這也是女王伊紗所最期待的。 直到今天之前，他曾奉女王之命，接二連三地打倒對手，但在一次與自己老友的戰鬥中，將老友給刺死了。這件往事成了它俞那心裡最深的沉痛，從此他失去了戰鬥的意志。 「女王陛下，請您寬恕我。雖說是鄰國的雄鹿，但我已不想再殺生。」 「你不是在為自己打仗，而是在為國家而仗，若我命令其他雄鹿，但一一挑戰失敗，最後你還是必須一戰，結果也只是損害本國更多生命而已。」女王堅持命令它俞那與達酷做最後決鬥……
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