指甲是由基質生長板所製造，隨著時間向前推進生長。而基質生長板會因受到內在或是外在的因素，影響指甲板的生長狀況。因此當特定器官或是代謝出現問題時，可能會讓指甲的顏色、形狀、紋路，甚至指甲周邊產生改變。 這一類的變化都常有一個通例可循：由於這是全身性的狀況，也因此通常這些變化會同時出現在多數的手指以及腳趾；若是只有單一指甲的話，則比較可能是局部性或是外因性所導致的。此外，也可利用樹木年輪的概念，以指甲生長的速度回推身體出狀況的時間點。
指甲形狀怪怪的？
正常的指甲板應該是平滑有彈性的，跟體內疾病有關的指甲變化包含：杵狀指以及匙狀指。杵狀指，顧名思義就是指頭末端鼓起成一球狀，使指甲由側面看來呈現一明顯弧形。這樣指甲的變化通常發生在有心臟或肺臟疾患的病人。匙狀指當然就是指甲板變薄，且中央凹陷成湯匙狀，這樣的指甲通常發生在缺鐵性貧血的病人，或可能是甲狀腺功能有異常的患者身上。
很多指甲的疾患都有出現紋路，但是某些紋路出現時，可能代表身體出了狀況。看到指甲板出現一條條紅黑色縱走線條時，這可能是『指甲下線狀出血』，這是由於指甲下方微血管破裂而留下一條條的血絲。除了外因性的創傷以外，像是乾癬、維生素C缺乏或是細菌性心內膜炎都有可能產生類似的變化。
如果是出現兩條橫向平行的白色粗帶，輕壓指甲不會消失，也沒有隨著指甲生長而前進，這稱之為梅爾克氏線（Muehrcke's line），這種指甲的變化通常暗示病患可能因為肝臟、腎臟疾病、長期營養不良所引起的白蛋白不足，或是之前曾經歷化學治療。
如果是橫向平行的白色粗帶，卻會隨著指甲的生長而前進，這稱之為米氏線（Mees' line），這個現象強烈地暗示病患可能有重金屬中毒，其中最有名的就是砷中毒。有一種是橫走平行的凹溝，我們稱之為博氏線（Beau's line）或是凹陷橫紋，如果是單一指甲的話，可能是外來的傷害所造成，如果是多數指頭都呈現這樣的狀態，常常是因為之前生了一場大病，例如開刀、化療或是腸病毒感染。
指甲的顏色怪怪的？
一個健康的指甲，外觀看起來應該是白裡透紅，一旦內臟器官出了狀況可能指甲的顏色就會產生改變。在腎臟功能異常的病人身上，可以發現指甲呈現顏色分界的狀況，近側一半呈現白色，遠端另一半呈現紅色，醫學上就直接稱之為『對半甲』，這是由於末端下方甲床的微血管擴張所產生的。
一樣呈現顏色分界的指甲，但近側大半呈現白色，而遠端窄窄的一小部分呈現紅色時，醫學上稱之為泰利氏指甲，這樣的變化可能會發生在肝硬化的病人身上。
黃色的指甲，如果只有一兩隻手指，那有可能是外因性的，但如果是多數的指甲都呈現黃色，那就要小心是『黃甲症候群』，這些病人可能同時合併淋巴水腫以及呼吸道疾患，會產生這樣的變化主要是因為指甲生長板的生長受到影響，導致指甲生長速度變慢，指甲板增厚，因此外觀就呈現黃色不透明樣。
在指甲近端月牙處會有藍色的色素變化稱之為『藍色月牙』，可能與銅離子的代謝、銀中毒，以及少數的藥物使用有關。
指甲周圍的皮膚怎麼紅紅的？
除了指甲本身以外，周圍的皮膚也可能受到身體疾病的影響。有些自體免疫疾患的病人，像是有紅斑性狼瘡、全身性硬皮症、皮肌炎等等，除了皮膚以及內臟器官的症狀外，也會在指甲周圍的皮膚產生紅斑，醫學上稱之為甲周紅斑。如果我們使用特殊的放大鏡觀察這些病灶，可能可以發現擴張或是扭曲的微血管。
原來指甲可以透露出那麼多訊息，請大家有空不妨看看自己的指甲，如果有類似的狀況出現也不用過度緊張，只要尋求專業的醫療協助，醫師會根據相關臨床的病徵安排適當的檢查與判斷，發掘你體內的變化。
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