政府統計指出,南韓年齡逾60歲的經濟活躍人口數已超越20多歲族群 ,凸顯這個亞洲第四大經濟體的人口與經濟危機。
隨著人口高齡化引發勞工短缺以及與日俱增的社會福利負擔,從西歐到日本等國政府正面臨嚴酷挑戰。但南韓的問題比其他國家更嚴重,老年人空前貧困的程度正迫使許多領取退休金者從事低微工作以餬口。
老年貧窮影響近半數65歲以上的南韓民眾,而且這個族群正在迅速擴張,在2060年以前將涵蓋南韓逾四成人口。政府去年12月公布的數據顯示,隨著出生率降至歷史新低,南韓的死亡人數已超過出生人數。
漢陽大學高齡社會研究所所長李參實(音譯)說:「假如全國人口持續下滑,南韓社會將面臨年輕人口數銳減、老年人口占相當大比例的困境。」「由於勞動人口數逐漸減少以及消費水準下降,整體產業結構將難以維持。」
南韓年輕人口也面臨挑戰,青年失業率徘徊在10%,南韓經濟很難使受高等教育的勞動力找到工作。李參實說:「除非社會結構出現改變,例如紓解工作短缺或提供更多住宅,否則將很難說服年輕人多生小孩。」
這項情勢引發了外界對南韓經濟模式的質疑。南韓的年經濟成長率大約是3%,但過去70年來帶動南韓經濟快速發展的重度倚賴製造業與出口導向模式, 正在逐漸式微,原因是來自中國的日益激烈競爭以及人工智慧與自動化與日俱增的威脅。
南韓年輕人對父母輩所從事的藍領工作也興趣缺缺。政府11日公布的數據顯示,有400萬的20多歲年輕人是「經濟活躍」人口,這個名詞代表已受雇或正在找尋工作的狀態。
去年南韓60多歲的「經濟活躍 」人數,由一年前的390萬人增至420萬人。
這項統計數字反映,南韓老年人口的比例逐漸增加,去年60歲以上的人口增加近50萬人。
但這項資料也凸顯了老年貧窮以及南韓企業文化問題。儘管南韓民眾的平均壽命是全球最高之一,但許多財團要求員工在60歲以前退休。這種情況迫使許多老年人找尋新工作─通常是不需技術的工作,因為國家退休金少得可憐。南韓總統文在寅已矢言要在2021年前將每月津貼從20萬韓元(180美元)增至30萬韓元。
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