老虎伍茲再次拿下高球四大賽之一的美國名人賽冠軍,光榮披上綠夾克。奪冠的一刻,當他在果嶺上準備進行致勝一推時,除了現場數千名球迷屏息以待,贊助商、轉播單位以及各高球主辦單位,或許比球迷更緊張,因為他們都有望隨著伍茲東山再起而受惠。
靠著這場冠軍,伍茲的世界排名已來到第六;在他全盛時期,一舉一動都是關注焦點,周邊的效益更難以估算,尤其是運動相關的各產業。
1997年,年僅21歲的伍茲成為史上最年輕的綠夾克得主,也在高壇掀起旋風。轉播單位、知名企業爭相沾光,甚還吸引許多人投入高球運動。伍茲的出席,就是收視率和球場售票的保證;他在鏡頭前的超高曝光度,更讓贊助廠商滿意。
運動顧問公司NC Partnership創辦人柯利(Nigel Currie)說:「高爾夫相關的人士,都認為伍茲拿下名人賽冠軍是當前最好的消息。伍茲曾帶動了高球產業足足15年,他的魅力無人能及。」
據統計,在全球最大高球市場美國,從事高球運動的人數在2002年時達到巔峰,但隨後持續下滑,2013年時跌至247萬人,2017年只剩238萬人。在第二大市場英國,也出現相同趨勢。
英格蘭高球協會執行長平克(Nick Pink)指出:「伍茲這種家喻戶曉的明星,是高爾夫產業復興的良機;他能夠提升高爾夫的熱度,讓各種不同背景的人都對這項運動產生興趣。」
當然,這種所謂的「伍茲效應」的衝擊是否能和過去一樣強,仍待觀察。360 Golf顧問公司的共同創辦人克利夫(Robert Clive)說:「43歲的伍茲奪冠,對於青少年選手的影響力是否和他21歲封王時一樣,我們無法斷言。」
職業高爾夫的競爭極為激烈,伍茲是否能夠再次站上頂峰仍是未知數,不過電視轉播公司絕對樂觀其成。據尼爾森公司資料,2018年伍茲出賽的前四場高球錦標賽,他的名次都在前25名,收視人數足足增加了逾200萬人次。
Discovery是贏家之一,該公司去年支付20億美元,拿下美國以外的PGA巡迴賽轉播權;PGA也與美國的NBC和CBS簽下轉播合約;如果伍茲持續締造佳績,帶動了收視率,這些公司的廣告收益必然水漲船高。
以往,各產業都希望與伍茲攀上關係,但隨著他在2009年爆出性醜聞、婚姻破碎,開特力(Gatorade)、AT&T、吉列(Gillete)等企業都終止與伍茲的贊助合約或不再續約。
即使伍茲接下來逐步締造佳績,許多贊助商可能仍想觀察一段時間;2017年,伍茲甚至還傳出魯莽駕駛遭逮捕,涉嫌在藥物影響下駕駛。
據富比世推估,伍茲自1995年轉入職業後,共賺進15億美元,其中多數來自贊助商,包括持續支持他的運動服飾巨擘Nike、手表製造商勞力士(Rolex)以及高球球具製造商TaylorMade。
業界人士認為,2019名人賽冠軍,會讓更多企業願意再次贊助伍茲,並且更廣泛投資高球領域;就連運動博弈產業都可能受惠。
(綜合外電)
老虎伍茲小檔案
年齡:43歲
世界排名:6(截至4月14日)
主要贊助商:Nike、Rolex、TaylorMade、Monster Energy
重要奪冠紀錄
● 名人賽:1997、2001、2002、2005、2019
● 美國公開賽:2000、2002、2008
● 英國公開賽:2000、2005、2006
● PGA錦標賽:1999、2000、2006、2007
資料來源:綜合外電、路透
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