| 「當臨床醫師忽略了老年憂鬱症，同時也忽略老人身體健康與自殺的風險！」前臺中榮總精神部一般精神科莊凱迪醫師嘆氣說，「老年憂鬱症是老人自殺的主要危險因子，與其他年齡層相較，老人的自殺率最高」。除自殺外，憂鬱讓免疫力變差，也增加其他疾病，如心臟病、癌症、中風等死亡率，降低平均餘命。「憂鬱症不只是心情問題，更讓身體變差，自殺率可能也增加。」 當爸媽常抱怨身體不舒服，卻查不出病因，就要警覺。很多人會覺得老年人體力變差，抱怨很正常，其實這是大錯特錯的觀念。 老年憂鬱症的症狀可能是動作遲緩、疲倦、快樂不起來，但表現出來的感覺跟壯年人不同。國泰綜合醫院精神科主任邱偉哲分析，憂鬱的年輕人會直接說心情不好，但老年憂鬱症會用身體不舒服來表示，例如：一直說頭痛、胸痛、腸胃不舒服、全身痠痛等，但做完各種檢查都沒問題，導致這群人一直在逛各大醫院，就診次數比一般患者多。若有不舒服卻查不出病因的情況，建議和內外科醫師商量，及早轉診到精神科做進一步診斷。 老人不舒服的症狀到底是身體疾病所致，還是老年憂鬱症的表現，需要時間釐清，也增加老年憂鬱症的診斷難度。莊凱迪醫師舉例：憂鬱造成說話和動作遲緩，有時家屬會以為是帕金森氏症，到神經內科掛號；老人表示疲倦，親友會以為是肝臟疾病，而帶到肝膽腸胃科就診；老人食慾不佳，家屬會以為是假牙沒弄好，或是腸胃道不舒服，求助腸胃科；老年憂鬱症導致心悸，親友會以為是心律不整，而找上心臟科。 最難診斷的是早期失智與憂鬱症。莊凱迪醫師解釋，失智症初期症狀往往是憂鬱，而憂鬱的老人也比較容易失智，有人是先失智，再得到憂鬱症，但也有人是先憂鬱，再得到失智症。如果無法分辨，一般會先用副作用少、安全性高的憂鬱症藥物治療，看看是否有效，如果沒效，很可能就是失智。 ※更多精彩內文請見《老年憂鬱不是老化：別讓藍色風暴遮蔽年邁旅程》一書，大家健康雜誌出版 延伸閱讀：退休族開心上課、強健身體，他們的生活竟然這麼熱力沸騰！ 立即購買：博客來網路書店 | 
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